Известно, что до вступления в брак балийские девушки имеют определенную свободу действий: они могу работать, общаться с друзьями, принимать участие в общественной жизни. Однако эта свобода, скорее относительна и определяется рамками традиций и ожиданий общества. Даже в добрачном периоде она находится в системе семейных и религиозных обязательств, предписаний, связанных с ее будущей ролью в семье.
Замужество для балийской женщины – это кардинальная перемена, сопоставимая с перерождением. Обряд, изменяющий ее духовный статус, символически «отсоединяет» ее от родительского рода и присоединяет к новому. Этот переход не просто формальность; он означает полную зависимость от нового рода, от своего мужа и его семьи. Она становится частью новой социальной структуры, ее жизнь теперь тесно переплетена с жизнью мужа и его родственников.
Влияние индуистских традиций, которые являются основой балийской культуры, глубоко проникает во все аспекты жизни женщины. Почитание предков, важное для балийцев, играет ключевую роль в социальной иерархии. Женщина переходит под покровительство духов новой семьи, а связь с духами родительской семьи ослабевает до точки практически полного прекращения.
Развод, хотя и не запрещен, становится тяжелым ударом, поскольку женщина теряет не только своего мужа, но и духовную защиту, которую представляла ей семья, участия в религиозных обрядах. Материальное положение разведенной женщины также крайне неустойчиво. Хотя закон не запрещает женщине владеть имуществом, традиции делают ее малоимущей. В большинстве случаев, женщина не имеет никакого имущества, ни до, ни после брака. Передача ценностей в высших кастах часто происходит через браки, но это исключение, а не правило. Официально, женщина не может принести из родительского дома ничего ценного. При разводе, она должна оставить мужу все свое имущество, включая личную одежду. Женщина ограничена в своих материнских правах на детей, она не вправе принять ни одного решения без разрешения отца ребенка, не несет ответственности – воспитанием ребенка занимается муж. Финансовая помощь от бывшей семьи или семьи бывшего мужа, если она и будет, то скорее актом милосердия, а не вытекающей из правовых норм обязанностью. Ситуация усугубляется тем, что балийская система правосудия часто основана на традиционных нормах и примирительных процедурах, не всегда обеспечивающих женщине достаточную защиту. Доступ к юридической помощи может быть ограничен, особенно для женщин из более бедных слоев населения.